Іноді можна спостерігати, як з неба падають зорі. Кажуть, що коли бачиш падаючу зірку, треба загадати бажання, і воно обов'язково здійсниться.

Але те, що ми приймаємо за падаючі зірки, – це всього-навсього маленькі камені, що летять з космічного простору. Підлітаючи до нашої планети, такий камінь стикається з повітряною оболонкою і при цьому так сильно розжарюється, що починає світитися, як зірочка. Незабаром «зірочка», не долетівши до Землі, згорає і гасне. Ці космічні прибульці називаються метеорами. Якщо частина метеора досягає поверхні, то її називають метеоритом. Дуже яскраві метеори називають болідами.